Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американских спецслужб, пытающихся добыть секретные данные из лаборатории академика Басова. Этот нобелевский лауреат работает над созданием лазерных систем, способных защитить страну от ракетного удара.
Для контрразведывательной операции выбран Ким Никаноров — бывший ученый, переквалифицировавшийся в теневого валютчика. Полковник Симагин убедил его сотрудничать, чтобы передавать ЦРУ ложные сведения о реальных достижениях советских исследователей. Так КГБ планирует запутать противника и выиграть время.